Gabriel Lemay : Cultiver la « relation d'être », un kilomètre à la fois
Il y a des parcours qui ne commencent pas vraiment quelque part.
Ils sont déjà là, en filigrane, bien avant qu’on leur donne un nom.
Dans le quotidien, dans les gestes simples, dans cette façon d’être présent pour les autres, sans calcul, sans rôle officiel.
Et puis un jour, ce qui était naturel devient un chemin.
Un engagement.
Une manière d’habiter le monde.
C’est à cet endroit précis que l’histoire de Gabriel Lemay prend forme.
Gabriel Lemay a toujours porté en lui cette vocation de soutenir son prochain, bien avant d’en faire son métier. Autrefois ouvrier en usine, c’est un grave accident de la route qui a agi comme un catalyseur, le forçant à réorienter sa carrière pour professionnaliser cette aide qu’il prodiguait déjà intuitivement dans son quotidien. Après plus de sept années à arpenter le terrain comme travailleur de rue, il s’est tourné vers la gestion de projets pour accroître son impact. Sa philosophie de la relation d’aide repose sur un optimisme profond et le refus du fatalisme : il est convaincu que chaque individu, si on lui garantit le temps et la sécurité nécessaires, possède en lui la capacité d’atteindre un mieux-être.
« J’ai fait de la relation d’aide toute ma vie. […] C’est en moi d’aider les autres. Je n’avais pas de formation, mais j’étais toujours là pour tout le monde. »
Pour matérialiser cette philosophie à plus grande échelle, Gabriel pilote aujourd’hui le projet L’Atout, une unité d’intervention mobile aménagée dans un véhicule récréatif (VR). Né d’un partenariat entre son organisme communautaire (le Centre d’hébergement multiservices) et le CISSS des Laurentides, ce bureau nomade couvre le vaste territoire de la MRC pour aller directement à la rencontre d’une population fragilisée. Dans ce VR, Gabriel fait équipe avec sa partenaire Anne-Laurence, une intervenante issue du programme Espoir du CISSS. Ce jumelage incarne une parfaite complémentarité : alors que Gabriel possède l’habitude d’aller vers les gens sur le terrain, Anne-Laurence apporte une connaissance approfondie du référencement et un vaste réseau de contacts au sein des services gouvernementaux. De plus, elle comprend très bien cette mentalité de proximité puisque son propre programme gouvernemental vise lui aussi à aller vers les gens.
« Moi, mon rôle, c’est d’aller vers les gens. Puis avec Anne-Laurence, on est capables de faire le pont avec les services. »
Au-delà de l’expertise, la présence d’Anne-Laurence a un impact humain majeur : en découvrant qu’une personne issue des services gouvernementaux est sympathique et bienveillante, les usagers réapprennent tranquillement à faire confiance au système public. Ensemble, ils ne cherchent pas à dédoubler le système de santé, mais agissent comme un maillage sécurisant.
« Je crois beaucoup au fait qu’avant d’être en mode aider les gens, ce qui est important, c’est d’être humain à humain. Et de créer une relation égalitaire où on existe sans avoir à démontrer une expertise… »
En conclusion, le parcours de Gabriel Lemay témoigne d’une évolution cohérente, allant d’une vocation naturelle et informelle à la cocréation d’un maillage social structuré et itinérant. Avec L’Atout, il ne se contente pas de distribuer du matériel de prévention ou de coordonner de futurs soins de base ; il distribue de la dignité, du temps et de l’écoute. C’est en plaçant inlassablement la connexion humaine au centre de son action qu’il parvient à recoudre la confiance souvent brisée entre la société et ceux qu’elle marginalise, prouvant que la première étape vers la guérison commence toujours par le simple fait d’être véritablement reconnu par l’autre.
Sur le terrain, ça avance.
Derrière chaque initiative, il y a des liens, des solutions, du concret.
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